¿Por qué seguimos utilizando puertos de audio analógico?

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¿Por qué seguimos utilizando puertos de audio analógico?
¿Por qué seguimos utilizando puertos de audio analógico?
Anonim
Cuando las filtraciones sobre el aspecto del chasis del iPhone 7 podrían aparecer en los titulares a principios de esta semana, los columnistas de la tecnología y los analistas de la industria aprovecharon la oportunidad de informar que el próximo dispositivo de Apple finalmente podría deshacerse de su puerto de audio de 3,5 mm. En lugar de aferrarse a la tecnología casi antigua, el próximo iPhone podría comenzar a allanar el camino hacia un mundo en el que finalmente estamos más allá del punto de confiar en los cables para escuchar nuestros audiolibros, podcasts o listas de reproducción.
Cuando las filtraciones sobre el aspecto del chasis del iPhone 7 podrían aparecer en los titulares a principios de esta semana, los columnistas de la tecnología y los analistas de la industria aprovecharon la oportunidad de informar que el próximo dispositivo de Apple finalmente podría deshacerse de su puerto de audio de 3,5 mm. En lugar de aferrarse a la tecnología casi antigua, el próximo iPhone podría comenzar a allanar el camino hacia un mundo en el que finalmente estamos más allá del punto de confiar en los cables para escuchar nuestros audiolibros, podcasts o listas de reproducción.

Pero por quéhacer¿Seguimos utilizando conectores de audio en 2015 que se inventaron en el siglo XIX? ¿Y qué será lo mejor que viene para reemplazarlo?

Digital mató a la estrella analógica

Cuando discuta las tuercas y los pernos de cómo su canción digital en su teléfono digital se reproduce como una señal de audio analógica a los altavoces analógicos dentro de sus auriculares, es útil saber cómo funciona la transmisión de audio en primer lugar. No para ralentizar nada con un manual técnico completo sobre el tema, pero en pocas palabras, se ve algo como esto:

Para explicar de qué estamos hablando, seguiremos la vida útil de una canción de principio a fin a través de una selección de Spotify.
Para explicar de qué estamos hablando, seguiremos la vida útil de una canción de principio a fin a través de una selección de Spotify.

Primero, se graba una canción: en 2015, esto casi siempre se hace con una mezcla específica de pistas analógicas y digitales mezcladas dentro de una computadora enviada a través de un convertidor analógico a digital (ADC), que luego se usa para dominar digitalmente esa música. en la pista final. Este archivo se carga en uno de los servidores de Spotify y, a continuación, la compañía pone a disposición la canción para transmitirla por aire a un nivel de calidad de 320 kilobytes por segundo, o la misma calidad que una copia de CD promedio si paga la prima mensual. Servicio.

Su teléfono toma esos datos digitales (aproximadamente 7 MB para una canción completa a 320 kbps) y los envía a través de lo que se denomina un "convertidor de digital a analógico, o DAC". El DAC generalmente se instala dentro del teléfono y está diseñado para tomar los datos binarios de su canción y traducirlos en señales de audio analógicas, transformando cada uno y cero en una serie de diferentes corrientes y voltajes que empujan al conductor dentro de un auricular a Crea el sonido que eventualmente escuchas. La toma en el extremo de cada teléfono inteligente está conectada a un DAC muy pequeño, que le permite conectar todo, desde un par de auriculares a una pila completa de altavoces de torre y aún así obtener la misma cantidad de sonido. Y mientras que los auriculares serían lo suficientemente altos teniendo en cuenta su tamaño, a la inversa, el sonido sería muy silencioso en altavoces más grandes sin la ayuda de un amplificador externo para aumentar la señal.
Su teléfono toma esos datos digitales (aproximadamente 7 MB para una canción completa a 320 kbps) y los envía a través de lo que se denomina un "convertidor de digital a analógico, o DAC". El DAC generalmente se instala dentro del teléfono y está diseñado para tomar los datos binarios de su canción y traducirlos en señales de audio analógicas, transformando cada uno y cero en una serie de diferentes corrientes y voltajes que empujan al conductor dentro de un auricular a Crea el sonido que eventualmente escuchas. La toma en el extremo de cada teléfono inteligente está conectada a un DAC muy pequeño, que le permite conectar todo, desde un par de auriculares a una pila completa de altavoces de torre y aún así obtener la misma cantidad de sonido. Y mientras que los auriculares serían lo suficientemente altos teniendo en cuenta su tamaño, a la inversa, el sonido sería muy silencioso en altavoces más grandes sin la ayuda de un amplificador externo para aumentar la señal.

El truco de mantener los audífonos pequeños es confiar en un DAC que se almacena dentro del teléfono, la computadora o la computadora portátil para hacerse cargo del trabajo pesado. Como tales, las tomas de audio de 3,5 mm han sobrevivido tanto tiempo porque son la forma esencial y universal de reproducir música en cualquier dispositivo en 2015, pero ¿no parece que esta conversión de ida y vuelta sea demasiado?

¿Por qué no simplemente deshacerse de los cables en total?

Sin perder más tiempo de lo que tenemos que hacerlo: simplemente no suena tan bien, como nos gustaría que lo hiciera.

Al mirar este debate, es fácil establecer paralelos hacia otro argumento que ha estado ocurriendo con los fanáticos de los juegos de PC en todas partes durante años: ratones con cable frente a inalámbricos. Incluso con todos los avances realizados en los ratones inalámbricos y la tecnología que utiliza para comunicar cada clic o desplazamiento que hace su mouse, la capacidad de respuesta aún está muy por detrás de lo que obtendría con una configuración por cable. Esto se debe a que el aire entre el transmisor y el receptor (en el caso de la música móvil: el teléfono a los auriculares) no siempre es un espacio vacío. Hay paredes y pisos y bolsillos forrados de mezclilla que atraviesan, todo lo cual causa resistencia en el enlace inalámbrico entre dos dispositivos.

Para manejar el audio, actualmente Bluetooth transmite a través de lo que se conoce como el estándar A2DP, abreviatura del Perfil de distribución avanzada de audio. Y aunque Bluetooth 4.2 es lo suficientemente rápido como para transmitir digitalmente el archivo de su canción en unos segundos, en realidad hacer que suene fuera de los altavoces de audio es otro trabajo completamente distinto. Esto es manejado por un DAC instalado dentro de los auriculares Bluetooth, y mientras la calidad de la decodificación inalámbrica de la señal continúa mejorando a medida que pasa el tiempo, la mayoría de los audiófilos ya saben que nunca escucharía su álbum favorito a través de Bluetooth a menos que estuviera completamente desconectado de otras opciones.

Comparativamente, el costo de un par de audífonos Bluetooth de $ 300 no suena tan bien como un par cableado, simplemente por el hecho de que la versión inalámbrica necesita componentes adicionales como una batería o DAC integrados para que funcione. Sin la necesidad de incluirlos, los fabricantes de auriculares con cable pueden meter esos dólares adicionales en controladores de mayor calidad, lo que lleva a un sonido de mayor calidad al mismo precio. No solo eso, sino que un precio más alto significa menos disponibilidad en el mundo en desarrollo, regiones en las que Apple continúa haciendo gangbusters que venden dispositivos de segunda mano que funcionan con auriculares básicos de 3.5 mm.

Lo mejor de ambos mundos

Si Apple realmente quiere comprometerse a abandonar el puerto de audio, necesitarán tener algo que suene igual de bueno y que sea tan fácil de conectar como para arrancar. El programa MFi de la compañía ha confirmado que Apple quiere que más personas empiecen a pensar en el puerto Lightning como una ventanilla única para todo, desde la carga hasta la conexión de sus auriculares … pero es más fácil decirlo que hacerlo.

Primero, está el tema de la calidad del sonido. Mientras que agrega audio Lightning para decir; un nuevo par de audífonos Beats para colocar sobre las orejas parece atractivo, ¿a qué tipo de monopolio podría llevar esto? ¿Qué pasa con los fabricantes que no pueden pagar la licencia de la tecnología de conexión patentada de Apple para agregar a sus auriculares? ¿Se moverán simplemente a los dispositivos Android en su lugar? ¿Qué pasa con las restricciones de DRM, que cuando se conectan a una transmisión de audio digital, pueden evitar automáticamente que alguien escuche música pirateada en ese dispositivo?

La gente quiere usar sus teléfonos inteligentes de la manera en que los quiere usar, y posiblemente poner reglas por encima de dónde o cómo realizar el atasco solo o con amigos podría ser contraproducente si se los aborda sin suficiente precaución. La historia nos ha enseñado que el problema de intentar introducir una nueva forma de hacer algo en el mundo digital es que, desde el principio, todos tienen que estar a bordo del barco a la vez, o nadie lo estará. Apple ha tenido un viaje increíble en la última década y media, salpicado de muy pocos pasos en falso, pero eso no significa que no hayan calculado de forma masiva su posición en el pasado o que hayan pagado el precio como resultado.
La gente quiere usar sus teléfonos inteligentes de la manera en que los quiere usar, y posiblemente poner reglas por encima de dónde o cómo realizar el atasco solo o con amigos podría ser contraproducente si se los aborda sin suficiente precaución. La historia nos ha enseñado que el problema de intentar introducir una nueva forma de hacer algo en el mundo digital es que, desde el principio, todos tienen que estar a bordo del barco a la vez, o nadie lo estará. Apple ha tenido un viaje increíble en la última década y media, salpicado de muy pocos pasos en falso, pero eso no significa que no hayan calculado de forma masiva su posición en el pasado o que hayan pagado el precio como resultado.
Esto no quiere decir que no se pueda hacer, y si hay alguien que podría hacerlo, es absolutamente Apple, pero será un ascenso cuesta arriba para eliminar una forma de escuchar el audio que es más antiguo que el audio grabado. A pesar de que el iPhone 7 puede estar intentando dar el primer paso para nosotros, es probable que el puerto de audio no se vaya a ninguna parte durante algunos años más. Apple tendrá un largo camino por delante lleno de mucha gente que necesita convencer, y ahora mismo hay demasiados auriculares con cable en comparación con otras opciones de Bluetooth que aún carecen de la umph que necesitarán si los verdaderos audiófilos van a comenzar. tomándolo en serio como una forma de disfrutar de música o películas de alta calidad.
Esto no quiere decir que no se pueda hacer, y si hay alguien que podría hacerlo, es absolutamente Apple, pero será un ascenso cuesta arriba para eliminar una forma de escuchar el audio que es más antiguo que el audio grabado. A pesar de que el iPhone 7 puede estar intentando dar el primer paso para nosotros, es probable que el puerto de audio no se vaya a ninguna parte durante algunos años más. Apple tendrá un largo camino por delante lleno de mucha gente que necesita convencer, y ahora mismo hay demasiados auriculares con cable en comparación con otras opciones de Bluetooth que aún carecen de la umph que necesitarán si los verdaderos audiófilos van a comenzar. tomándolo en serio como una forma de disfrutar de música o películas de alta calidad.

Para cambiar realmente el mercado para siempre, Apple tendrá que hacer mucho más que simplemente quitarle el antiguo conector de audio analógico a su próximo modelo. Tendrán que ayudar a impulsar Bluetooth para pasar más allá de a2dp como su único medio de obtener un sonido consistente de un lugar a otro por aire, y calmar las preocupaciones de los consumidores sobre el uso del audio Lightning como una forma de introducir restricciones DRM en ciertos tipos de musica.

Entonces, parece que la razón principal por la que todavía usamos puertos de audio analógico es que, de momento, son lo que funciona mejor en todas las secciones del mercado, sin fallar. Son baratos de fabricar, resisten durante años y brindan el mismo nivel de calidad sin importar si escuchas en un Sony Walkman desde 1997 o en un iPhone 6s.

Ese tipo de confiabilidad ubicua no se puede sobreestimar, y aunque Apple ha liderado el camino cuando se trata de alentar a los consumidores a dejar ciertas tecnologías en el polvo (donde pertenecían), también pensaron que FireWire iba a ser una revolución en la conectividad. Y solo mira como funcionó.

Teniendo todo esto en cuenta, está claro que debemos empezar a pensar en esto como una sociedad y esperar a la tecnología inalámbrica como la progresión lógica de nuestra experiencia de disfrute de audio. "Si no está roto, no lo arregles" no siempre significa lo que pensamos que lo hace, y, a veces, es solo un precursor de "no lo arregles a menos que sepas que puedes hacerlo mejor".

Créditos de las imágenes: Flickr 1, 2, 3, Wikimedia

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